É seguro fazer a caminhada do Lion's Head? Os conselhos oficiais, em linguagem clara

A resposta honesta à pergunta se o Lion's Head é seguro é que é tão seguro quanto uma montanha movimentada junto a uma cidade pode ser, desde que sigas os conselhos daqueles que a gerem e publicam. O SANParks, que gere o Table Mountain National Park, diz que o parque é de acesso maioritariamente livre e que há atividade criminosa de vez em quando em algumas zonas de fronteira urbana.⁶ Colocou Oficiais de Segurança de Visitantes a patrulhar zonas de uso popular, para aconselhar os caminhantes e dissuadir criminosos.⁷

O parque também alerta contra tratar uma montanha urbana como um passeio. O SANParks diz que é um erro grave pensar que a Table Mountain é uma caminhada fácil por estar numa cidade: é uma montanha séria, com caminhadas desafiantes, por vezes perigosas, e meteorologia inconsistente, por isso as pessoas perdem-se e magoam-se.⁸ Essa passagem refere-se à montanha maior, mas a lição aplica-se também ao Lion's Head, onde a rota é fácil e o final é rochoso.

Em contrapartida, a classificação própria da rota é moderada. O SANParks classifica-a como fácil, com alguma escalada rochosa menor, e a Wesgro, a agência de turismo da província do Cabo Ocidental, chama-lhe não excessivamente cansativa.^9,10 A segurança aqui depende sobretudo da companhia, da luz, da meteorologia e do terreno, e o resto desta página aborda esses pontos, com a fonte de cada conselho indicada para que possas verificar por ti próprio.

O SANParks diz que o tempo na Cidade do Cabo, e especialmente na Table Mountain, é imprevisível e pode mudar subitamente, com possível perda de visibilidade, por isso recomenda levar chapéu e casaco.³ Os conselhos de segurança da Cidade acrescentam que as temperaturas podem mudar rapidamente nas montanhas e a chuva pode vir de repente, e que não deves planear uma caminhada durante ou logo após mau tempo.¹¹

O vento é uma caraterística da península e não uma exceção. O SANParks diz que as velocidades médias variam entre 20 e 40 km/h, com ventos de noroeste muitas vezes a atingir força de tempestade no inverno e ventos de sul a soprar com intensidade semelhante no verão.¹³ A famosa toalha de nuvens na Table Mountain é o que o vento de sudeste produz quando desce pelas encostas.¹⁹ No topo exposto do Lion's Head, um vento forte torna a secção rochosa mais complicada.

Consulta a previsão no dia, observa o céu sobre a montanha antes de sair e sê flexível para adiar. Cancelar uma subida perde-te uma noite, enquanto uma decisão errada em rocha molhada custa muito mais. Se reservares uma opção com guia, a janela de cancelamento gratuito ajuda: a listagem permite cancelar até 24 horas antes para reembolso total.

Viaja leve. O SANParks diz aos visitantes para ficarem nos caminhos e trilhos demarcados, usarem o equipamento e calçado de caminhada adequados e não levarem objetos de valor, dinheiro ou câmaras.¹⁶ Leva o telemóvel, mas deixa o passaporte e os cartões extra no alojamento, e mantém o telemóvel fora de vista quando não estiveres a usá-lo.

Fica pelos percursos autorizados. A Cidade do Cabo Turismo diz que a Gruta do Wally, uma pequena gruta fora dos trilhos habituais na montanha, está fechada ao público e não é um percurso autorizado pelo SANParks.²² O SANParks acrescenta que os pontos críticos de criminalidade podem mudar ao longo do tempo e que as zonas com acesso rápido a e de áreas urbanas devem ser evitadas.²³

A vida selvagem também faz parte da equação. O SANParks diz para não alimentares, tocares ou prejudicares nenhum animal ou pássaro no parque, pois as lebres-das-rochas, os babuínos e até os pinguins-africanos têm mordidas ferozes.²⁴ A Cidade do Cabo dá o mesmo conselho sobre babuínos e outros animais selvagens.⁵ Guarda a comida bem fechada, mantém-te à distância e deixa qualquer animal que encontres seguir o seu caminho, o que é simplesmente boa educação numa montanha que é a casa deles.