Le Lion’s Head est-il sûr à gravir ? Les conseils officiels, expliqués simplement

La réponse honnête à la question de savoir si le Lion’s Head est sûr est qu’il l’est autant qu’une montagne très fréquentée en bordure de ville peut l’être, à condition de suivre les conseils publiés par ceux qui la gèrent. SANParks, qui administre le parc national de la montagne de la Table, indique que le parc est principalement en accès libre et qu’il y a parfois des actes de criminalité dans certaines zones en lisière urbaine.⁶ Il a déployé des agents de sécurité pour les visiteurs afin de patrouiller dans les zones très fréquentées, conseiller les randonneurs et dissuader les malfaiteurs.⁷

Le parc met aussi en garde contre l’idée de considérer une montagne en ville comme une simple promenade. SANParks affirme qu’il est faux de croire que le mont Table est une randonnée facile parce qu’il se dresse en ville: c’est une montagne sérieuse, avec des sentiers exigeants, parfois dangereux, et une météo instable, d’où des pertes et des blessures.⁸ Ce passage concerne la plus grande montagne, mais la leçon s’applique aussi au Lion’s Head, où le sentier est facile mais l’arrivée rocheuse.

En contrepartie, la difficulté de l’itinéraire est classée légère. SANParks le note facile avec un peu d’escalade rocheuse, et Wesgro, l’agence de tourisme de la province du Cap-Occidental, le décrit comme pas excessivement fatigant.^9,10 Ici, la sécurité dépend surtout de la compagnie, de la lumière, de la météo et de l’adhérence, et le reste de cette page aborde ces points, en citant chaque source pour que vous puissiez vérifier par vous-même.

SANParks indique que le temps à Cape Town, et particulièrement sur le mont Table, est imprévisible et peut changer brutalement, avec des risques de perte de visibilité, d’où la recommandation d’emporter un chapeau et une veste.³ Les conseils de sécurité de la ville ajoutent que les températures peuvent varier rapidement en montagne et que la pluie peut survenir soudainement, et qu’il ne faut pas prévoir de randonnée pendant ou juste après un mauvais temps.¹¹

Le vent est une caractéristique de la péninsule et non une exception. SANParks précise que les vitesses moyennes oscillent entre 20 et 40 km/h, avec des vents du nord-ouest souvent atteignant la force d’une tempête en hiver et des vents du sud soufflant avec une intensité similaire en été.¹³ Le célèbre nuage en nappe qui coiffe le mont Table est ce que produit le vent du sud-est lorsqu’il dévale les pentes.¹⁹ Au sommet exposé du Lion’s Head, un vent fort rend la section rocheuse plus impressionnante.

Consultez les prévisions le jour même, observez le ciel au-dessus de la montagne avant de partir, et soyez prêt à reporter. Annuler une ascension vous fait perdre une soirée, tandis qu’une mauvaise décision sur un rocher mouillé coûte bien plus cher. Si vous réservez une option guidée, la fenêtre d’annulation gratuite est utile: l’annonce permet d’annuler jusqu’à 24 heures à l’avance pour un remboursement intégral.

Voyagez léger. SANParks conseille aux visiteurs de rester sur les chemins balisés et les sentiers, de porter un équipement et des chaussures de randonnée adaptés, et de ne pas emporter d'objets de valeur, d'argent liquide ou d'appareils photo.¹⁶ Emportez un téléphone, mais laissez passeport et cartes de crédit à votre hébergement, et gardez le téléphone hors de vue lorsque vous ne l'utilisez pas.

Restez sur les itinéraires autorisés. Cape Town Tourism indique que la grotte de Wally, petite grotte en dehors des sentiers battus sur la montagne, est fermée au public et n'est pas un chemin agréé par SANParks.²² SANParks ajoute que les zones à risque peuvent évoluer et qu'il faut éviter les secteurs offrant un accès rapide vers ou depuis les zones urbaines.²³

La faune sauvage mérite aussi votre attention. SANParks demande de ne pas nourrir, toucher ou blesser aucun animal ou oiseau du parc, car les damans, les babouins et même les manchots du Cap ont des morsures redoutables.²⁴ La Ville du Cap prodigue les mêmes conseils à propos des babouins et autres animaux sauvages.⁵ Gardez la nourriture bien fermée, maintenez une distance de sécurité et laissez tout animal que vous croisez poursuivre son chemin: c'est simplement une question de politesse sur une montagne qui est leur habitat.